「八幡」と、そして「さつま寿」と

大好きな焼酎が、あるのです。常に、私の心を満たしてくれるよな焼酎が。いろいろ呑んでみたけど、呑むたびに「ああ、やっぱこの味この銘柄なんだよねえ・・・」と思わされる焼酎が。

「純黒」、芋焼酎の入り口に立たせてくれました。「萬年」、比類なき濃厚さがホントたまりません。「萬膳」、あまりの旨さに言うべき言葉が見つかりません。などなど、お気に入りを数え上げたらキリがないぐらい。

それでも、その中から「自分にとってのこれぞ！の芋焼酎をあげよ」と言われれば、今の時点ならこう言いきります。『八幡に、心より惚れてます』と。そして、『さつま寿から、目が離せないんです』と。共に鹿児島は川辺の芋焼酎。この２本こそ、私の中の芋焼酎の中の芋焼酎！なのであります。共にラベルは黄色を基調としていて、瓶を手にしただけで私を幸せ気分満載にしてくれて。特に手に入りにくくなってからは、お店にあるのを見つけただけでワクワクしてきちゃいますよね。

私にとっての「八幡」。甘みも渋みも、芋焼酎の味わいの『ど真ん中』をついてくるよう。剣道の竹刀で気持ちよく胴をなぎ払われる感覚とでも言うのでしょうか。常にズシンと真っ直ぐ、余計なことは一切言わない芋焼酎。ああ、きっと軽薄な自分とは全く違うこの焼酎に惚れちゃったのかもしれません。だから一人シミジミと、呑むことが多いかな。この完成された味わいは、いつまでもいつまでも「変わらないでいて欲しい」芋焼酎です。

私にとっての「さつま寿」。最近は芋の甘みが富に顕著に現れてきた気がします。特に今期の『旬』の旨さよ・・・！なんですかあれは？こちらは竹刀ですれ違いざま電光石火の面を打たれたよう。ズシン、と来る代わりにどこか爽やかにスパッとやられます。飄々といつも近所にいたはずの兄ちゃんの、いつの間にやら頼もしい男っぷりに思わず剋目です。気の置けぬ友と一緒に呑みたくなるこの焼酎は、「これからの味わいの変化が楽しみ」な芋焼酎です。

川辺といえば「水」が美味しいことで有名ですし、旨さの根源にはやはりその水の素晴らしさも一つの要因としてあるのでしょうが、水がよければそれだけで旨い焼酎が造れるってわけではないですからね。いったいこの２銘柄の素晴らしさの源はどこにあるんでしょうね・・・。「八幡は好きだけど私には寿はちょっと・・・」とか「寿がいいんだけど、八幡は好みから外れるのだ」なんて人も、もちろんいることでしょう。でも、やはりこの芋焼酎ブームの中で、味わいは決して浮かれることなく芋焼酎の旨さを伝え続けた点にも、惚れちゃっております。この２本、私にとってこれからも何十年と呑み続けたい焼酎であります。皆さんにとっても、皆さんにとっての素敵なお酒の出会いがありますことを・・・！